أعلن النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، البالغ 39 عاماً، اعتزاله اللعب مع منتخب بلاده، واضعاً حداً لمسيرة دولية استمرت أكثر من عقدين، وتوّجها بقيادة الأرجنتين إلى لقب كأس العالم 2022 وإحراز لقبَي كوبا أميركا.
وكشف ميسي أن قرار الاعتزال لم يكن مفاجئاً، إذ أوضح أنه كتب رسالة الوداع في 21 تموز/يوليو، بعد يومين فقط من نهائي كأس العالم 2026، لكنه لم ينشرها في حينه. وأشار إلى أن الأحداث التي مرّ بها لاحقاً، ولا سيما وفاة والده، جعلته أكثر اقتناعاً بأن الوقت قد حان لإنهاء مسيرته مع المنتخب.
وقال ميسي إنه اتخذ القرار بعد تفكير طويل، مؤكداً أن الأمر «يؤلمه في أعماقه»، لكنه يشعر بأنه قدّم كل ما يستطيع لقميص الأرجنتين، وأن الوقت حان لإفساح المجال أمام جيل جديد من اللاعبين.
وبدأ ميسي مسيرته الدولية عام 2005، وخاض خلالها مسيرة استثنائية مع الأرجنتين، توّجها بكوبا أميركا عام 2021، ثم بكأس العالم 2022، ليضع حداً لسنوات طويلة من الإخفاقات الدولية.
وأكد ميسي أن اعتزاله المنتخب لا يعني بالضرورة اعتزاله كرة القدم نهائياً، إذ يبقى مستقبله على مستوى الأندية منفصلاً عن قراره الدولي.
وبذلك، يطوي ميسي، في سن 39 عاماً، صفحة المنتخب الأرجنتيني، بعدما ارتدى قميص بلاده لأكثر من 20 عاماً، وانتقل من لاعب عانى طويلاً من إخفاقات المنتخب إلى القائد الذي قاده إلى قمة المجد العالمي.
