أكد الرئيس الأميركي دونالد ترامب، الاثنين، أنه طلب من الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إعادة النظر في البطاقة الحمر اء التي تلقاها مهاجم المنتخب الأميركي فولارين بالوغون، قبل مواجهة الولايات المتحدة وبلجيكا في الدور ثمن النهائي من كأس العالم.
وقال ترامب، خلال مؤتمر صحافي في المكتب البيضاوي، إنه شاهد اللقطة ويعتقد أن قرار الطرد لم يكن مستحقًا، مضيفًا: «لم تكن مخالفة، ولا حتى مخالفة بسيطة. الحكم اتخذ قرارًا لم يفهمه أحد. بالوغون من أفضل لاعبينا، ولذلك طلبت من فيفا إعادة النظر في القرار».
وأضاف أن الاتحاد الدولي اتخذ، برأيه، «قرارًا جيدًا» عندما علّق تنفيذ الإيقاف، لكنه شدد على أنه لم يمارس أي ضغط مباشر على المنظمة، قائلاً: «لم أُمِل عليهم ما يجب أن يفعلوه، ولا أستطيع ذلك. كل ما طلبته هو مراجعة القضية».
ورداً على الانتقادات التي اعتبرت تدخله سابقة غير مألوفة، قال ترامب: «لم يكن لي أي دور في القرار النهائي، أردت فقط التأكيد على ضرورة إعادة النظر فيه، لأنني شاهدت المباراة ولم أرَ ما يستدعي الطرد».
وفي تعليق أثار الجدل، أضاف: «إذا هزمتنا بلجيكا فسيكون لها كل الاحترام، أما إذا حدث ذلك في غياب بالوغون، فسأقول إن الأمر كان أشبه بالتزوير، كما زُورت انتخابات عام 2020»، قبل أن يختتم حديثه وسط تصفيق الحضور.
فيف ا يعلّق تنفيذ الإيقاف
وسيكون بالوغون متاحًا للمشاركة أمام بلجيكا، بعدما قرر فيفا تعليق تنفيذ عقوبة الإيقاف لمباراة واحدة، رغم حصوله على بطاقة حمراء مباشرة في مباراة الولايات المتحدة أمام البوسنة والهرسك إثر تدخل عنيف على المدافع طارق موخارموفيتش.
واستند القرار إلى المادة 27 من لائحة الانضباط في فيفا، التي تمنح الهيئة القضائية صلاحية تعليق تنفيذ العقوبات التأديبية كليًا أو جزئيًا. وتنص المادة أيضًا على إعادة تفعيل العقوبة إذا ارتكب اللاعب مخالفة مماثلة خلال فترة الاختبار.
تقارير عن اتصال بين ترامب وإنفانتينو
وكانت تقارير صحافية ذكرت أن ترامب اتصل برئيس فيفا جياني إنفانتينو الأسبوع الماضي طالبًا إعادة النظر في إيقاف بالوغون، وهو ما أثار نقاشًا واسعًا حول استقلالية القرارات التأديبية.
وعقب إعلان القرار، كتب ترامب عبر منصته: «شكرًا لفيفا على اتخاذ القرار الصحيح وإنهاء ظلم فادح».
في المقابل، انتقد مدرب منتخب بلجيكا رودي غارسيا القرار، قائلاً: «ظننت أن المباراة ستقام في الأول من أبريل لا في السادس من يوليو. هذا القرار لا يخدم نزاهة كرة القدم».
من جهته، أكد رئيس فيفا جياني إنفانتينو أنه تلقى ا تصالًا من ترامب، لكنه نفى أن يكون للرئيس الأميركي أي تأثير على القرار، مشددًا على أن «الهيئات القضائية في فيفا تتخذ قراراتها باستقلالية تامة».
ويتصدر بالوغون ترتيب هدافي المنتخب الأميركي في البطولة الحالية برصيد ثلاثة أهداف، بينها هدف في الفوز على البوسنة والهرسك، ويأمل في قيادة منتخب بلاده إلى ربع النهائي للمرة الأولى منذ مونديال 2002.
