مع التقدم في العمر، تبدأ النساء في التخلي عن بعض التوقعات الاجتماعية التي كنّ يلتزمن بها بشدة في الماضي. فما الذي يتغير في طريقة تفكيرهن وسلوكهن؟ ولماذا يصبح إرضاء الجميع أقل أهمية بعد سن الخمسين؟
الابتسام رغم عدم الرغبة في ذلك، والموافقة على أمور لا نريدها تجنباً لإحباط الآخرين، وتلطيف الآراء لتفادي الخلافات… كلها سلوكيات يمارسها كثيرون على مدى سنوات طويلة، في محاولة لكسب رضا المحيطين بهم.
لكن مع بلوغ الخمسين، يبدأ شيء ما في التغير. فالأمر لا يتعلق بأزمة نفسية أو تحول عابر، بل بمرحلة جديدة وثّقها علم النفس بدراسات وأبحاث متخصصة. إذ يتوقف عدد متزايد من الأشخاص، بعد هذا العمر، عن تشكيل سلوكهم وشخصياتهم بهدف نيل إعجاب الجميع، حتى من دون أن يدركوا ذلك في البداية.
نساء فوق الخمسين يتحررن من الحاجة إلى إرضاء الجميع
يحمل هذا التحول اسماً في علم نفس النمو، وهو «نظرية الانتقائية الاجتماعية العاطفية»، التي وضعتها لورا كارستنسن، أستاذة علم النفس في جامعة ستانفورد ومديرة مركز ستانفورد لطول العمر.
وبحسب هذه النظرية، فإن العامل الذي يغير سلوك الإنسان ليس التقدم في العمر بحد ذاته، بل الطريقة التي ينظر بها إلى الوقت المتبقي من حياته. فعندما يشعر الإنسان بأن أفق حياته أصبح أكثر محدودية، يعيد الدماغ توجيه طاقته، ويتوقف تدريجياً عن الاستثمار في توسيع دائرة علاقاته الاجتماعية والسعي إلى نيل القبول العام، ليركز بدلاً من ذلك على العلاقات التي تحمل قيمة حقيقية بالنسبة إليه.
وعملياً، يظهر هذا التحول في التراجع التدريجي عن السلوكيات التي كان الهدف منها إرضاء الآخرين، مثل الابتسام المصطنع، والسعي الدائم للحصول على الاستحسان، والانشغال بالصورة التي يكوّنها الأشخاص البعيدون عن محيطنا القريب عنا.
وتشير الأبحاث التي أجرتها كارستنسن وفريقها إلى أن كبار السن يسجلون مستويات أقل من المشاعر السلبية، ويوجهون اهتمامهم بصورة أكبر نحو المعلومات الإيجابية، وهي ظاهرة تطلق عليها الباحثة اسم «تأثير الإيجابية».
بمعنى آخر، تبدأ الطاقة والوقت اللذان كانا يُستهلكان سابقاً في مراقبة نظرة الآخرين وتقييمهم، بالتحول نحو أمور أخرى أكثر أهمية وقيمة في حياة الإنسان.
التوقف عن السعي لإرضاء الجميع.. كيف تتغير الشخصية مع التقدم في العمر؟
وفي السياق نفسه، تناول تحليل تلوي نشره الباحثون برن ت روبرتس وكيت والتون وويندي فيتشباور في مجلة «Psychological Bulletin»، تطور السمات الشخصية الأساسية على امتداد مراحل الحياة، مستنداً إلى تجميع نتائج 92 عينة من الدراسات الطولية.
وأظهرت الأبحاث أن سمة الهيمنة الاجتماعية، التي تعني القدرة على تأكيد الذات والتعبير عن الاختلاف في الرأي وعدم التنازل باستمرار عن المواقف الشخصية حفاظاً على الانسجام مع الآخرين، تواصل التطور خلال مرحلة النضج.
في المقابل، فإن سمة التوافق مع الآخرين، وهي إحدى السمات الخمس الكبرى للشخصية، لا تشهد تغيراً ملحوظاً إلا في مراحل متقدمة من العمر.
ولفهم هذا التحول بصورة أفضل، كلما تقدم الإنسان في العمر، تراجعت حاجته إلى الخضوع للتوقعات الاجتماعية بهدف الحصول على استحسان الآخرين ونظرتهم الإيجابية.
ولا يعني ذلك أن الإنسان يصبح أقل لطفاً أو أكثر صعوبة في التعامل، بل إنه يتوقف عن الخلط بين اللطف والخضوع لنظرة الآخرين.
فأن تقول «لا» من دون الحاجة إلى تقديم سلسلة طويلة من التبريرات، وأن تعبّر عن اختلافك في الرأي من دون الخوف من خسارة العلاقة، وأن تتوقف عن الضحك تلقائياً على نكتة لا تثير ضحكك… كلها علامات بسيطة، لكنها حقيقية، على تحول نفسي يجعل الإنسان يتخلص تدريجياً من سنوات طويلة قضاها في محاولة لعب دور اجتماعي لا يعكس بالضرورة شخصيته الحقيقية.
