ألقت الشرطة الهندية القبض على رجل يبلغ من العمر 69 عاماً، يُدعى بينغسون جون، بعدما نجح، وفق السلطات، في الاحتيال على نحو 300 فندق فاخر في مختلف أنحاء البلاد على مدى 36 عاماً، من خلال الإقامة فيها من دون دفع أي مقابل.
وذكرت وسائل إعلام هندية، بينها India Today وThe Times of India، أن الرجل كان ينتحل شخصيات مختلفة، بينها مرشد سياحي أجنبي، ومدرس لغة إنجليزية، ومدرب يوغا، ليستمتع بالإقامة في الفنادق الفاخرة قبل أن يختفي قبيل موعد المغادرة.
وجاء سقوطه بعد شكوى تقدم بها فندق حياة في مدينة رايبور، حيث أقام بين 25 و27 حزيران. وقبيل مغادرته، طلب من موظفي الفندق استعارة حاسوب محمول بحجة إنجاز عمل عاجل، ثم غادر من دون تسديد فاتورة إقامته البالغة نحو 63,755 روبية (نحو 740 دولاراً)، كما استولى على الحاسوب الذي تُقدَّر قيمته بنحو 148 ألف روبية (قرابة 1700 دولار).
وبعد فشل الفندق في التواصل معه، باشرت الشرطة، بالتعاون مع وحدة مكافحة الجرائم الإلكترونية، تحقيقاً اعتمد على الوثائق وأرقام الهواتف التي استخدمها أثناء تسجيل الدخول، ما قاد إلى تحديد مكانه واعتقاله في مدينة بوبانسوار بعد أقل من 72 ساعة، واستعادة الحاسوب المسروق.
وخلال التحقيق، كشف جون عن سجل إجرامي يمتد إلى أكثر من عشر ولايات هندية منذ عام 1990، وقال إنه استلهم أسلوبه من المحتال والقاتل المتسلسل الشهير شارل سوبراج، الذي تناولت قصته منصة نتفليكس في مسلسل “الثعبان”.
وأوضح أن حياته انقلبت رأساً على عقب بعد وفاة خطيبته في أوائل تسعينيات القرن الماضي، الأمر الذي دفعه إلى التخلي عن الزواج والانخراط في عالم الاحتيال. وكان أول اعتقال له عام 1996، ومنذ ذلك الحين أمضى نحو 15 عاماً في السجون، بينها سجن تيهار الشهير.
ولم يُبدِ جون أي ندم خلال استجوابه، بل قال للمحققين ساخراً:
“السجون هي بيوت الضيافة الخاصة بي، أما الفنادق الفاخرة فهي وجهات عطلتي. ولا أحب تناول الطعام إلا في هذين المكانين.”
وتواصل الشرطة الهندية حالياً التحقق من أقواله وحصر جميع القضايا الجنائية المنسوبة إليه في مختلف أنحاء البلاد.
