قال وزير المالية الإسرائيلي، بتسلئيل سموتريتش، إن على إسرائيل مدّ حدودها مع لبنان حتى نهر الليطاني في عمق جنوب البلاد، وذلك في الوقت الذي قصفت فيه القوات الإسرائيلية الجسور ودمرت المنازل في المنطقة ضمن تصعيد للهجوم العسكري على حزب الله.
وتُعدّ تصريحات سموتريتش الأكثر وضوحًا حتى الآن من مسؤول إسرائيلي رفيع المستوى بشأن الاستيلاء على أراضٍ لبنانية في معركة تقول إسرائيل إنها تستهدف مقاتلي حزب الله المدعومين من إيران.
وصرح سموتريتش لبرنامج إذاعي إسرائيلي بأن الحملة العسكرية في لبنان “يجب أن تنتهي بواقع مختلف تمامًا، سواء بقرار حزب الله أو بتغيير حدود إسرائيل”.
وأضاف سموتريتش: “أقولها هنا بشكل قاطع… في كل مكان وفي كل نقاش: يجب أن تكون حدود إسرائيل الجديدة هي نهر الليطاني”.
وسموتريتش، زعيم حزب يميني متطرف صغير في حكومة رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، كثيرًا ما يدلي بتصريحات تتجاوز السياسة الإسرائيلية الرسمية.
ولم يرد مكتب نتنياهو على الفور على طلب للتعليق على هذه التصريحات. ألمح وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس في وقت سابق من هذا الشهر إلى خطط للاستيلاء على أراضٍ، قائلاً إن لبنان قد يواجه “خسارة أراضٍ” إذا لم يُجرّد حزب الله من سلاحه.
وتُلقي تصريحات سموتريتش بظلالها على لبنان، الذي يسعى للخروج من دوامة الغزوات والاحتلالات التي استمرت لعقود من الزمن من قِبل جارتها. فقد شنت القوات الإسرائيلية هجمات متكررة على لبنان منذ عام 1978، واحتلت الجنوب من عام 1982 إلى عام 2000.
ويقول مسؤول لبناني لوكالة رويترز إن بيروت لا تزال تعوّل على القوى الخارجية لممارسة ضغط كافٍ على إسرائيل لإنهاء الحرب، من خلال عرض الرئيس جوزيف عون لإجراء محادثات مباشرة.
كما يدعو سموتريتش إسرائيل إلى ضمّ الأراضي التي تسيطر عليها حاليًا في قطاع غزة، وصولًا إلى خط الهدنة مع حماس. وقد أبقى اتفاق وقف إطلاق النار المُوقّع في أكتوبر/تشرين الأول إسرائيلَ مُسيطرة على 53% من غزة، حيث أمرت السكان بالإخلاء وهدمت المباني.
