يواجه الفاتيكان أزمة مالية حادة ، والتي تشمل عجزا متزايدا وصندوق معاشات تقاعدي تبلغ مديونيته حوالي ملياري دولار. حاول البابا فرنسيس معالجة الوضع من خلال الإصلاحات والشفافية ، لكنه قوبل بمعارضة داخلية قوية. ينتقل التحدي الآن إلى خليفة بطرس الجديد ، ليون الرابع عشر ، الذي سيتعين عليه جلب الرأسمال إلى الحاضرة المقدسة.
أمضى البابا فرنسيس الأسابيع الأخيرة من حياته في محاولة لترك طاولة نظيفة لخليفته. جلس في مكتبه المتواضع ، وجاء المستشارون واحدا تلو الآخر ، وقدموا له صورة مالية قاتمة: كان الفاتيكان يغرق بشكل أعمق وأعمق في عجز خانق ، بما في ذلك صندوق معاشات يواجه ملياري دولار من الالتزامات التي لن يكون قادرا على تمويلها.
بعد شهر من المناقشات ، وأصبح أضعف أكثر فأكثر ، قرر البابا فرنسيس حلا واحدا: أن يطلب من المؤمنين المزيد من المال. في 11 شباط ، وقع على توجيه بابوي ، لزيادة التبرعات. بعد ثلاثة أيام ، تم نقله إلى المستشفى بسبب التهاب رئوي مزدوج. توفي في 21 نيسان.
الفاتيكان هو واحد من أكثر البيروقراطيات انغلاقا في العالم ، ولا أحد يعرف كيف يدير ماليا حقا. حاول فرانسيس تحقيق بعض الشفافية ، لكنه مات وهو يعلم أنه أيضا فشل في إصلاح ثقافة تدعو إلى أقصى قدر من التواضع .
حث فرانسيس رجال الدين على العيش بشكل متواضع ، وخفض رواتب ما يقرب من 250 كاردينالا في الكنيسة ثلاث مرات ، وفي أوائل عام 2023 قال إنه سيتوقف عن توفير مساكن مخفضة في الفاتيكان لكبار المسؤولين - لكن هذه في الحقيقة فول سوداني في بحر الديون العام. تخدم المدينة سبعة ملايين زائر سنويا ، من دون تحصيل الضرائب. اعتمد الفاتيكان بشكل متزايد على بيع تذاكر المتاحف لتمويل خدمته العامة وشبكته العالمية من السفارات والحرس السويسري ، وهو جيش صغير يمول من المعاشات التقاعدية.
في الأسبوع الماضي ، نشرت صحيفة وول ستريت جورنال تحقيقا في الوضع المالي للفاتيكان ، واكتشف الصحفيون الثلاثة الذين عملوا عليه مدى صعوبة اختراق واحدة من أكثر المؤسسات سرية وغموضا في العالم. التقى مراسلو الصحيفة ، بعضهم سرا ، بمسؤولين من بنك الفاتيكان وصندوق التقاعد والكرادلة الذين حضروا الاجتماع الأسبوع الماضي. ورفض مسؤول مالي في الفاتيكان التحدث بالتفصيل حتى تم التأكد منه أن الصحفيين لم يسجلوه سرا - وادعى أن كاردينالا كان يحاكم بتهمة الاختلاس سجل البابا نفسه سرا.
وانتخب البابا فرنسيس في عام 2013، من بين أمور أخرى، بتفويض لإصلاح الشؤون المالية للفاتيكان. في غضون أسابيع ، استدعى لجنة من الكرادلة من جميع أنحاء العالم لتقديم المشورة له. وحذر تقرير داخلي البابا الجديد من أن صندوق المعاشات التقاعدية في ورطة. كان حوالي ثلثها مرتبطا بشكل غير حكيم بالعقارات ، وكان على العمال المساهمة بشكل أكبر في معاشاتهم التقاعدية ، وواجه الصندوق بأكمله التزامات تصل إلى 1.5 مليار يورو لم يستطع الوفاء بها - وهو رقم ارتفع منذ ذلك الحين دون إصلاح كبير.
لم يتوقع البابا فرنسيس مستوى المقاومة الذي ينتظره. أنشأ أمانة جديدة لإدارة الشؤون المالية للفاتيكان وعين جان بابتيست دي فرانسو ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Invesco Europe (شركة استثمارية) ، لإدارة بنك الفاتيكان. وأغلقت آلاف الحسابات وبرأت البنك من العملاء المشتبه في استخدامهم للفاتيكان لغسل الأموال والتهرب الضريبي. كما عين البابا الراحل محاسبا محترفا لتحديث الشؤون المالية ، مما دفع رجال الدين إلى تحويل أموال الفاتيكان إلى حسابات خاصة وتخزين النقود في أكياس التسوق.
“إنها حالة طارئة” ، قال إد كوندون ، محرر الموقع الإخباري الكاثوليكي The Pillar ، لصحيفة وول ستريت جورنال. يجب اتخاذ بعض القرارات غير السارة للغاية “. كل هذه القرارات ستقع الآن على عاتق ليون الرابع عشر ، البابا المحب للبيسبول الحاصل على شهادة في الرياضيات من جامعة فيلانوفا ، والذي ربما يتعين عليه جلب بعض الرأسمالية القاسية إلى تعاطفه الكبير.
