أعلن وزير الحرب الأمريكي بيت هيغسيث، الأربعاء، أن غواصة تابعة للولايات المتحدة أغرقت سفينة حربية إيرانية في المحيط الهندي يوم الثلاثاء، ما أدى إلى مقتل ما لا يقل عن 80 شخصاً.
وقال هيغسيث خلال مؤتمر صحافي في وزارة الحرب الأمريكية إن “غواصة أمريكية أغرقت أمس في المحيط الهندي سفينة حربية إيرانية كانت تعتقد أنها في مأمن في المياه الدولية، لكنها غرقت بعدما أصابها طوربيد”.
وأضاف أن السفينة الإيرانية تُعد أول سفينة حربية يتمّ إغراقها بواسطة طوربيد أمريكي منذ الحرب العالمية الثانية.
وفي السياق نفسه، أوضح وزير الخارجية السريلانكي فيجيتا هيراث أن خفر السواحل في بلاده تلقى عند الساعة 5:08 صباح الأربع اء نداء استغاثة من السفينة التابعة للبحرية الإيرانية “إيريس دينا”، مشيراً إلى أن أفراد الطاقم وصفوا الحادثة بأنها انفجار.
وأضاف هيراث أن السلطات السريلانكية تحركت سريعاً للاستجابة للنداء، إذ جرى إرسال سفينة بحرية عند الساعة السادسة صباحاً، تلتها سفينة ثانية عند السابعة. وأكد أن سريلانكا ملزمة بالتعامل مع مثل هذه النداءات باعتبارها دولة موقعة على الاتفاقية الدولية للبحث والإنقاذ البحري.
وأشار إلى أن السفينة الإيرانية كانت خارج المياه الإقليمية لسريلانكا لكنها لا تزال ضمن منطقتها الاقتصادية الخالصة، على بعد 44 ميلاً بحرياً (نحو 81 كيلومتراً) من مدينة غالي الساحلية في جنوب البلاد.
وقد أكد مسؤولون سريلانكيون أن الهجوم أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 80 شخصاً، فيما تمكنت فرق الإنقاذ من انتشال 32 من أفراد الطاقم ونقلهم إلى مستشفى في مدينة غالي.
وقال المتحدث باسم البحرية السريلانكية بوديكا سامباث إن جهود الإنقاذ ما زالت مستمرة، وإن التركيز الرئيسي للعملية هو “مساعدة الناجين”.
وتُعد السفينة الحربية “إيريس دينا” أحدث فرقاطة في الأسطول البحري الإيراني، وكانت مجهزة بمنظومات صواريخ أرض–جو وصواريخ مضادة للسفن، إضافة إلى مدافع ورشاشات ومنصات لإطلاق الطوربيدات. ويرجح أنها كانت تمر قبالة سريلانكا أثناء عودتها من العرض البحري الدولي الذي استضافته البحرية الهندية الأسبوع الماضي.
